Смазочные масла получают из мазута вакуумной перегонкой и очисткой; их применяют для уменьшения трения и износа, отвода тепла, защиты от коррозии. Основные группы: моторные (автотракторные, авиационные, дизельные — для двигателей внутреннего сгорания), трансмиссионные (коробки передач, редукторы), индустриальные (веретённое, машинное — для станков и механизмов), турбинные, компрессорные, цилиндровые (паровые машины), электроизоляционные (трансформаторное, конденсаторное), гидравлические, приборные (часовые), вазелиновое (медицина).
Кроме жидких масел применяют консистентные (пластичные) смазки — солидол, литол, технический вазелин (масла, загущённые мылами), и твёрдые смазки — графит, дисульфид молибдена, тальк; в современные масла вводят присадки (антиокислительные, противоизносные, моющие) и всё чаще используют синтетические масла.